Vor dem Hintergrund des jährlichen Weihnachtssingen ereignen sich in einem kleinen ukrainischen Dorf allerhand merkwürdige Dinge : Vakula , der junge Schmied hat mit satirischen Teufelsdarstellungen die Macht des Bösen herausgefordert . Eine turbulente Erzählung um Liebe , Tod und Teufel , voller Dramatik und Zärtlichkeit , real und phantastisch zugleich . Seit Gogol ist die russische Literatur komisch - komisch aus Realismus , aus Mitleid , aus tiefster Menschlichkeit . ( Thomas Mann ) . Nur mit dem Buch in der Hand lässt Achim Höppner Personen und Situationen plastisch vor den Zuhörern entstehen ( Süddeutsche Zeitung ) .